La melatonina (N-acetil-5-metoxitriptamina) es una hormona secretada por la glándula pineal del cerebro y es la principal responsable de los ritmos circadianos del cuerpo. Ese es el reloj interno del cuerpo que regula los patrones de sueño. Funciona 24 horas al día y señala cuándo es hora de ir a dormir y cuando es hora de despertar. 2
Cuando naturalmente se oscurece, el cerebro produce más melatonina para la inducción del sueño, y cuando empieza a aparecer de nuevo la luz, la producción de melatonina se ralentiza. Cuando una persona es expuesta a la luz, se abre un camino de la retina hacia el hipotálamo en el cerebro. Aquí es donde está situado el núcleo supraquiasmático (NSQ) que luego se convierte en la glándula pineal y hace que la melatonina pueda ser liberada en el torrente sanguíneo. 2
Usos y beneficios para la salud de la melatonina
Un aumento de la melatonina hace que el cuerpo se sienta somnoliento y el nivel más alto y continuo de melatonina contribuye al estado relajado y tranquilo del cuerpo. A medida que la luz sube por la mañana, la glándula pineal señala la disminución de la producción que provoca un estado despierto y alerta. 1,2
Los seres humanos han sido programados para ciclos circadianos diurnos y nocturnos durante miles de años. En el pasado reciente y con la invención de luces artificiales brillantes, los trabajadores se desplazan de un patrón normal de ser activo durante las horas de luz y a descansar por la noche. Los trabajadores nocturnos, entre otros búhos nocturnos, tienen dificultades para regular los niveles de melatonina que causan problemas relacionados con la salud. 1,2
La melatonina se produce naturalmente en el cuerpo humano, pero puede ser fácilmente perturbado de un equilibrio adecuado que se requiere para un descanso saludable, la protección del sistema inmunológico y la prevención de ciertas enfermedades y trastornos.
Los beneficios de la melatonina lo convierten en la forma más común de remedio casero y natural para los problemas del sueño. Los usos naturales y suplementarios de la melatonina son también eficaces para tratar las siguientes condiciones médicas:
Efectos secundarios y precauciones de la Melatonina
Una deficiencia de melatonina puede contribuir a un sistema inmunológico debilitado, una inflamación elevada y un mayor riesgo de cáncer. 1
Tomar suplementos de melatonina puede ser beneficioso para algunos, pero no hay sustituto para dejar que el cuerpo produzca su propia cantidad segura de melatonina. Con la ingesta adecuada de remedios caseros naturales, el cuerpo suele producir una cantidad adecuada de melatonina. 1
Si bien no hay graves efectos secundarios de melatonina, si se toman suplementos, para empezar se requiere de una pequeña dosis. Las cantidades seguras serían de 0,25 mg a un máximo de 0,5 mg para limitar los posibles efectos secundarios de la melatonina. Cualquier cosa sobre 1.0 mg puede trabajar en reversa, haciendo que una persona esté más despierta y pueda causar insomnio. 1
Referencias
1. http://articles.mercola.com/sites/articles/archive/2013/03/19/melatonin-benefits.aspx
2. https://draxe.com/melatonin-dosage/